Abstract
Ganong bros., a family-owned confectionery factory, is a major employer in a small town in southwestern New Brunswick. Up to the end of the Second World War, the period of this study, the numbers employed in the confectionery industry fluctuated dramatically with the variable seasonal demand for confectionery. At Ganong Bros., less than half the total workforce was employed for more than half the year. Work in the factory was divided along gender lines men made the candy,and women added the finishing touches. About two-thirds of the factory employees were women, most of them young and single. These women could be considered as a reserve army of labour, since many of them worked for a few weeks only, in the busiest season. But when women were not available to fill positions in traditionally female departments, Ganong Bros. management did not consider hiring men instead, even when the women's wages compared favourably to men's. Management decisions about the organization of work in the factory were influenced not only by technical or financial considerations, but by unquestioned assumptions about what work was appropriate to each gender.
Résumé
La confiserie Ganong Bros., une entreprise familiale, était le principal employeur dans la petite ville de St Stephen, dans le sud-ouest du Nouveau-Brunswick. Jusqu'à la fin de la seconde guerre mondiale, le nombre d'employés dans l'industrie de la confiserie était soumis à d'importantes fluctuations liées à une demande saisonnière variable. Chez Ganong Bros., moins de la moitié de la main-d'oeuvre travaillait plus de six mois par année. Selon la division sexuelle du travail de manufacture, les hommes confectionnaient les bonbons et les femmes y ajoutaient les dernières touches. Les travailleuses, pour la plupart jeunes et célibataires, formaient environ les deux-tiers des employés. On peut les considérer comme une "armée de réserve du travail" car plusieurs ne travaillaient que quelques semaines, durant la saison où la demande était la plus forte. Cependant, lorsque la main-d'œuvre feminine n'était pas disponible pour remplir les occupations qui lui étaient traditionnellement réservées, les employeurs ne se tournaient pas vers la main-d'oeuvre masculine bien quand les salaires des femmes se comparaient favorablement à ceux des hommes. Les décisions de la direction concernant l'organisation du travail étaient influencées non pas seulement par des considération techniques ou financières mais par les préjugés incontestés sur le travail propre à chaque sexe.
