Vol. 12 (1983)
Articles

Unionization Versus Corporate Welfare: The "Dofasco Way"

Robert Storey
McMaster Unviersity, Hamilton, Ontario

Published 1983-06-06

How to Cite

Storey, R. (1983). Unionization Versus Corporate Welfare: The "Dofasco Way". Labour Le Travail, 12, 7–42. Retrieved from https://www.lltjournal.ca/index.php/llt/article/view/2581

Abstract

THIS ARTICLE EXAMINES the contest between the United Steelworkers of America and management at Dominion Foundries and Steel (Dofasco) for the loyalty of Dofasco workers. Situated in the 1930s and 1940s during the rise and consolidation of industrial unionism in Canada, the article traces the development at Dofasco of a corporate welfare, human relations approach to management that effectively challenged and ultimately defeated the drive for unionization. At the same time Dofasco pursued a consistent and oftentimes ruthless policy of dismissing union organizers and activists from within its workforce. Both strategies combined to produce what this paper terms the "Dofasco Way." The centrepiece of the "Dofasco Way" was the successful operation of a profit-sharing Fund. For only the profit-sharing Fund brought together both elements of the "Dofasco Way": loyalty and fear among the workers. Loyalty was created because the Fund provided security. Fear was created through threats to terminate the Fund should the company ever be organized. In the end, however, it was the programmes designed to produce loyalty that led to the Dofasco workers' rejection of unionism. L'ARTICLE PORTE SUR LE CONFLIT entre les Métallurgistes Unis d'Amérique et la compagnie Dofasco afin de s'attirer la loyauté des employés pendant les années 1930 et 1940. C'était l'époque de la montée et de la consolidation des syndicats industriels au Canada. La compagnie en patronnant des oeuvres de bienfaisance et en utilisant des méthodes de gestion plus humaines a combattu efficacement et finalement défait la campagne de syndicalisation. En même temps, Dofasco poursuivait un ligne d'action souvent impitoyable en mettant à pied les organisateurs syndicaux et les plus militants des travailleurs. Cette stratégie est appelée dans cet article la "Dofasco Way." Au centre de cette opération réussie, il y avait un fonds de participation aux bénéfices de la compagnie qui a attiré la loyauté des travailleurs et sucité en même temps la peur. Loyaux, les travailleurs l'ont été parce que le fond leur offrait la sécurité, et craintifs, ils l'ont été également car la compagnie menaçait de dissoudre le fond si le syndicat réussissait à s'implanter. Finalement, ce fut ce programme destiné à développer la loyauté des travailleurs qui les amena à rejeter la syndicalisation.