La négociation collective au tournant du millénaire: le cas des travailleurs chez Columbia Forest Products à Hearst

Abstract

À l’aube du 21^e siècle, l’arrivée des multinationales change à tout jamais la dynamique entre les travailleurs et le patronat dans l’industrie forestière à Hearst en Ontario. Cet article examine le déroulement des événements et les principales transformations apportées aux conventions collectives signées entre les travailleurs hearstois et l’entreprise américaine Columbia Forest Products, un producteur de contreplaqué, pendant environ une décennie. Lorsque des scieries familiales sont vendues à des géants de l’industrie, le processus de négociation des ententes se métamorphose. La conjoncture économique joue également un rôle déterminant dans l’articulation des conventions collectives à un moment où l’industrie forestière nord-ontarienne traverse une série de crises, notamment le conflit canado-américain du bois d’œuvre. À maintes reprises, les travailleurs syndiqués doivent consentir une partie de leurs gains historiques pour tenter de sauver leurs emplois.

At the beginning of the 21st century, the arrival of multinational corporations forever changes the dynamics between workers and management in the forest industry in Hearst, Ontario. This article examines the unfolding of events as well as major changes made to the collective agreements signed between the Hearst workforce and Columbia Forest Products, an American plywood producer, over approximately a decade. The negotiating process is inevitably reshaped when some family sawmills are sold to industry giants. The economic context also plays a fundamental role (notably the Canada-U.S. softwood lumber dispute) in the signing of collective agreements, as the Northern Ontario forestry sector faces a series of crises. Time and time again, unionized workers must forfeit part of their historic gains in order to try and save their jobs.